丸紅は2月25日、小型衛星の打ち上げ関連サービスを提供するイタリアのD-Orbitと業務提携し、D-Orbitが提供するサービスの日本向け独占販売にかかわる代理店契約、他の戦略的マーケットを対象とした販売代理店の契約を締結したと発表した。(写真はイメージ、丸紅のニュースリリースから転載)

D-Orbitは人工衛星に対する宇宙空間でのロジスティクスを担うイタリアの新興スペース企業であり、小型衛星の打ち上げアレンジや、軌道投入を行うサービス「InOrbit NOW」(ION)を提供する。IONはD-Orbitが設計、製造、運用を行う小型衛星放出システム「ION Satellite Carrier」を利用したサービスだ。

ION Satellite Carrierは複数の小型衛星を収容してロケットで打ち上げられ、宇宙空間に到達後、ロケットから放出され、自らの推進機能によって軌道投入位置付近まで自律航行し、小型衛星を軌道に投入する。小型衛星以外に、宇宙空間で試験や観測を行うための各種計測機材も収容可能という。

(IRuniverse)